A szívférgesség (dirofilariosis) nemcsak félelmetes hangzású betegség – valóban komoly, akár életveszélyes állapotot jelenthet kutyák számára. A probléma egyáltalán nem újkeletű, hazánkban az első szívférgesség esetet már több, mint 15 éve megállapították, jelen tudomásunk szerint a kutyák 12%-a fertőzött.

Ezért fontos, hogy minden Gazdi tisztában legyen azzal, hogyan alakul ki ez a betegség, milyen tüneteket okoz, és – ami talán a legfontosabb – hogyan lehet megelőzni.

Mi az a szívférgesség?

A szívférgességet egy fonálféreg (Dirofilaria immitis) okozza, amelyet fertőzött szúnyogok terjesztenek. A szúnyog csípése során jutnak be a lárvák a kutya szervezetébe, ahol hónapok (5-7hónap) alatt kifejlett férgekké alakulnak, és a szívhez közeli nagyobb erekben, illetve magában a szívben telepednek meg.

A kifejlett férgek hossza akár 20–30 cm is lehet (függetlenül a kutya méretétől), és jelenlétük súlyosan károsíthatja a vérkeringést, a tüdőt és a szívet. Kezeletlenül az állapot halálos is lehet.

Kép forrás: szívferegmania.hu

Milyen tüneteket okozhat?

A szívférgesség hosszú ideig tünetmentes maradhat, főként a kezdeti stádiumban. A jelek gyakran csak akkor válnak nyilvánvalóvá, amikor a férgek már kifejlettek és komoly károkat okoznak.

A leggyakoribb tünetek:

• tartós, száraz köhögés
  
• csökkent terhelhetőség, gyors kifáradás séta vagy játék közben
  
• légszomj, nehézlégzés
  
• fogyás
  
• sápadt nyálkahártyák
  
• előrehaladott esetben hasvízkór (ascites), ájulás vagy hirtelen szívhalál
  

A betegség súlyossága függ a férgek számától (egy kutyában akár több tucat féreg is kifejlődhet), az állat méretétől és általános egészségi állapotától, a lárvák vándorlása során károsított egyéb szervektől (máj, vesék, stb), és az esetlegesen generált autoimmun betegségektől.

Hogyan állapítható meg?

A szívférgesség diagnózisa több lépésből áll:

• vérvizsgálat: speciális gyorsteszt vagy PCR vizsgálat mutathatja ki a paraziták jelenlétét vagy az ellenanyagokat
  
• mellkasröntgen: kimutathatja az esetleges szív- vagy tüdőelváltozásokat
  
• szívultrahang: közvetlenül is láthatóvá teheti a kifejlett férgeket, illetve a szíven másodlagosan megjelenő eltéréseket, károsodásokat
  
• mikrofilária vizsgálat: kimutatja a vérben keringő lárvákat
  

A szívférgesség szűrése tünetmentes kutyáknál is ajánlott – főleg, ha fertőzött területen élnek vagy nyaraltak. A vizes élőhelyek környéke kifejezetten fertőzött lehet, nem ritkán az ilyen területeken élő, nem védett kutyák 40-50%-a is fertőzött. A Gödöllői-dombság környéke nagyjából az országos, 10% körüli fertőzöttséget mutatja.

Kép forrás: gazditippek.hu

Hogyan kezelhető?

A szívférgesség kezelése összetett és kockázatos, hiszen a lárvák és a kifejlett férgek elpusztítása is komoly megterhelést jelent a kutya szervezete számára. Az elsődlegesen javasolt kezelés minden esetben az Immiticide nevű készítménnyel végzett komplex terápia, mely alól csak egyedi esetekben érdemes kivételeket tenni (pl. nagyon idős, bizonyos krónikus betegséggel érintett állatok, stb.)

A terápia hosszadalmas, költséges, és komoly odafigyelést igényel (a különösen súlyos esetekben műtéti eltávolításra is szükség lehet – pl. vena cava szindróma esetén).

Mindezen okok miatt kulcsfontosságú a megelőzés.

Mit tehetünk ellene?

A szívférgesség megelőzése ma már egyszerűbb és hatékonyabb, mint valaha – és minden Gazdinak felelőssége, hogy gondoskodjon kutyája védelméről.

A legfontosabb lépések:

• Első szűrővizsgálatok: A megelőzés kezdetén (vagy hosszabb kihagyás esetén) gyorsteszt és mikroszkópos vizsgálat szükséges a fennálló fertőzés kizárására. (Amennyiben a már fertőzött kutya megelőzésre szolgáló tablettát vagy injekciós készítményt kap, anafilaxiás vagy szeptikus reakció léphet fel, ami az állat elhullásával járhat.) A szívféreg fejlődési ciklusa miatt a megelőző védekezés megkezdését követően fél évvel javasolt az ismételt szűrővizsgálat az esetleges lappangó fertőzés felderítésére.

• Megelőző gyógyszeres kezelés: havonta adható tabletták vagy cseppek pusztítják el a bekerült lárvákat, mielőtt azok kifejlődnének. Újdonságként injekciós védelem is elérhető, mely egyetlen kezeléssel akár 12 hónapon át védelmet nyújt a fertőződés ellen. (Ez alól a kifejezetten szikár vagy vékony állatok képeznek kivételt, akiknél az első oltást követően fél évvel javasolt ismételni a kezelést.)

• Szúnyogok elleni védekezés: repellens (riasztó) hatású spot-on cseppek, nyakörvek, spray-k használata abban az esetben javasolt, ha szúnyogos területen laknak vagy nyaralnak, és a vérszívók jelenléte kifejezetten zavarja kedvencünket. Ezek a hatóanyagok a szúnyogot riasztják ugyan, azonban a csípés esetén bejutott szívféreg lárvákra nincsenek hatással, így a szívférgesség megelőzésében megfelelő védelmet nem nyújtanak.

• Rendszeres szűrővizsgálat: Az Európai és az Amerikai Szívféreg Társaság (ESDA és AHS) ajánlása alapján évente egyszer javasolt a kontroll gyorsteszt az esetlegesen gyógyszerrezisztens paraziták kiszűrésére. (Jelenleg Európában még nem volt leírt rezisztencia eset, Amerikában azonban rendszeresen előfordul, az áthurcolás veszélye folyamatosan fennáll.)
  
  

Injekciós védelem akár egy teljes évre
A Suttogó Állatkórházban mostantól elérhető egy új injekciós készítmény, amely egyetlen kezeléssel akár 12 hónapon át védelmet nyújt kutyánknak a szívférgességet terjesztő szúnyogok, valamint a bolhák és kullancsok ellen is (Bravecto injekcióval kombinálva).
Ez a megoldás különösen ideális, ha:

• nehéz beadni a tablettát,
  
• a kutya érzékeny a cseppentős készítményekre,
  
• vagy ha egyszerűen biztosra szeretnénk menni, és egész évre letudnánk a védekezést egy lépésben.
  A készítmény állatorvosi alkalmazásra készült, rendelőnkben is elérhető. Szívesen segítünk eldönteni, hogy megfelelő-e az Ön kutyájának!

Ha kérdése van, szűrésre jönne, vagy érdekli az új injekciós megoldás, forduljon hozzánk bizalommal.
A Suttogó Állatkórház csapata azért dolgozik, hogy négylábú Társa hosszú, egészséges életet élhessen.

Elkaphatom a kutyámtól?

A szívféreggel egy fajtakörbe tartozó bőrféregről régóta ismeretes, hogy emberre is terjed (néhány cm-es járatokat képez a bőrben, sokszor gyulladásos csomókat vagy allergiás bőrproblémákat okozva). A szívférgesség fejlődése jelen ismereteink szerint nem megy végig emberben (vagyis kifejlett férgek nem alakulnak ki bennünk), de a tüdőben és a szívizomban eltokolódva elhalásos gócokat ki tud alakítani. A parazita új gazdafajhoz relatíve nehezen alkalmazkodik, de esetleges mutációja esetén nem kizárt, hogy néhány éven belül fogunk hallani emberre is terjedő, fertőzőképes változatáról (mint ahogyan ez néhány évvel ezelőtt macskában is leírásra került).

Kép forrás: Minivet Állatorvosi Rendelő weboldala